從成分上來說,打蠟用的蠟一般是石蠟,一種固態的石化產品(也有經過加工成為液態蠟的),不能被木材吸收。而木蠟油是以植物和植物蠟(如亞麻油、葵花子油、巴西棕櫚蠟等)為基料,和木材有植物同源性,能被木材充分吸收。從使用效果上來說,木蠟油涂刷后的表面是徹底固化,不會粘手;而石蠟無法徹底固化,粘手粘灰,尤其是夏天。前者日常可以用水拖地清潔,后者不能用水清潔。前者不需要頻繁保養翻新,后者要定期重新打蠟。從使用方法上說,木蠟油施工很簡單,刷子刷或布擦,任何普通人都可使用。石蠟需要高溫融化后燙蠟到地板上,必須經過訓練的工人才可施工。